對於“新港飴”；我已經沒有太多的記憶，
在“笨港”重新認識這傳統的小糖果，原來滋味~如此迷人~
這個小糖果；相傳在清朝的時候，有一位賣花生糖的唐山師傅，在連續陰雨的日子裡，
捨不得把受潮軟掉的花生糖丟掉，於是他將花生糖重新加熱溶化後添加粉漿一起熬煮，
放涼後搓成一顆一顆的小糖，等天氣轉好再拿出去賣，沒想到因此大發利市。
由於手工製飴需以手指拉斷成小塊狀，麥芽糖的延展性會拉出一條小尾巴，
所以又俗稱“老鼠仔糖”，而每一塊糖裡面平均都有2顆花生所以又稱“雙仁潤”。新魯冰花
一直到一位喜歡吃“老鼠仔糖”的商人，到日本作生意時專程送給日皇品嘗，
日皇相當喜愛，因為產自新港所以就稱作“新港飴”。
在笨港區我們買了三家的新港飴，金長利；傳說祖先就是那個發明雙仁潤的清朝人，
創立西元1891年；已有119年的歷史，日本媒體曾特別跨海前來採訪報導的老字號，
這裡的新港飴也比較貴一包要70元，店家說他們使用的麥芽等級比較好。
至於天觀珍，西元1925年創店；也有80多年的歷史，店家號稱網路人氣第一品牌
並得過消費者食品金牌獎，一包新港飴50元。
北港的日發製飴店，創立西元1958年；雖是裡面最年輕的店家也有超過50年的資歷了，
是北港最有名氣的製飴店，產品分傳統的“雙仁潤”一包50元，
另一種裡面花生多一些一包80元，店家說現在的人喜歡這種多一點。
這三家新港飴，有的硬一點、有的香一點，淡淡麥芽甜釋放花生香，
新港飴；台灣在地的傳統美味，值得不時的回味一番~
店家資料：
＊ 金長利新港飴：嘉義縣新港鄉新民路85號(馬祖廟旁邊) 05-3745252、05-3742139
＊ 天觀珍：總店：嘉義縣新港鄉新民路74號 Tel:05-3742850
分店：嘉義縣新港鄉中山路奉天大廈11號
＊ 日發製飴店：雲林縣北港鎮共和街18號 Tel:05-7833057(日) / 05-7835347(夜)
北港日發新港飴的包裝很有趣，一個古人裝扮的圖案還有文字標記，
在北港的老街也會見到模型公仔，原來他可是北港的特色人物~“報馬仔”！
這號人物源起清代，在慶祝元宵及媽祖登陸笨港紀念日時迎神賽會
負責開路的先鋒官，稱為“報馬仔”。
廟會期間從各地湧入的香客眾多，報馬仔除了開路也為香客敲鑼協尋小孩
或親友等服務，其間正值寒冬所以是相當辛苦的工作。
其間抗日8年時期各個民俗活動都停止而中斷，直到台灣光復局勢穩定的40年代
才恢復每年兩次北港境內的迎神賽會。
農曆正月15日起各陣頭、藝閣隨媽祖鑾駕遶行各街，從各地湧至北港的香客、觀眾數萬人，
整個北港就如不夜城的盛極一時。
據傳早期笨港(北港)的報馬仔是需向媽祖許願才能擔當，通常祈求媽祖庇佑父母病癒、
祈求家人平安、自己事業順遂或身體康復等，願意在駕前為媽祖開路，
所以報馬仔是義務職也是神職。而現在更是北港媽祖遶境活動中的一大特色。
他是先鋒官所總是走在隊伍最前端，在遊行的同時還要機動的扮演連繫、失尋等等工作，
由於裝扮特殊也就成為大家注目的焦點。
北港報馬仔的造型是在民國45年；由曾任北港朝天宮前10屆的委員蔡川先生精心設計，
每一個細節包含不同的意義，讓這個角色更具地方特色及文化的使命感。
報馬仔的造型含義(這公仔手上的扁擔等道具已不見了~)：
1. 深色台灣衫褲：褲管一上一下的衣衫不整，象徵人生旅途沈浮不定，
也表示“欣然服務，不計酬報”。
2. 羊皮襖背心：代表“忍受煎熬，出人頭地”，“羊襖”國語的諧音「煎熬」。
勉勵世人如能忍受萬般煎熬，必有出人頭地的一天。
3. 頭戴清朝官兵紅纓帽：頭“頂”戴“笠”帽，又因一腳赤足所以取其諧音
為“頂天立地，腳踏實地”，代表“認清本份，負責盡職”。
4. 無“仁”眼鏡：代表“世事晦暗，明辨是非”，戴眼鏡的人常被人戲稱“四目仔”，
似乎比平常人多了一對眼睛，更要能認清看透人世間是非曲直，不要為假象所迷惑。
沒有鏡片台語稱“無仁”借以警惕世人不可“目中無人”。
5. 口上燕尾鬚，頭後留長辮：代表“言而有信，始終如一”，“燕尾鬚”國語諧音“言有信”，
“口”國語諧音“頭”，長辮有“尾”，勉勵做人要“從頭到尾，始終如一，
言而有信，不可口是心非”。當報馬仔的人大多數是發“口願”，
所以要有頭有尾，不可半途而廢，所以又稱“啟口願為”之意。
6. 肩挑特製長柄“紙雨傘”，柄上掛“韭菜”：代表“正直語善，長長久久”。
“雨傘”國語諧音”語善”， “長”傘柄和“韭菜”代表“久長”。
勸世人要長長久久說好話。
另外“紙傘”國語諧音“直善”，也是勸世人要正直和善積德。
7. 傘柄上懸掛一隻豬前腳與韭菜：代表“知足常樂，心平氣和”，
“豬腳”就是“豬足”(知足)。“韭菜”(長長久久)，人要惜福與學習“知足常樂”。
8. 傘柄上懸掛一面“鑼”，鑼心漆“紅色”： 代表“勞心勞力，成功在望”，
“鑼心”(閩南語“勞心”)，鑼心漆成紅色表示“赤誠之心”。
事業的成功非一蹴可成，要經過一番努力奮鬥才能成功。
9. 旱煙桿、煙袋、錫壺：代表“感恩惜福，社會和諧”，
煙桿的“桿”和煙袋的“煙”之國語諧音合成“感恩”。
“錫壺”(惜福)、“煙袋”(代代相傳)，希望報馬仔也能代代傳承。
10. 小腿留有三個瘡疤：代表“人生坎坷，記取教訓”，也暗喻“勿揭人瘡疤”。
傳說曾有一位報馬仔在休息時逗弄一隻野狗，遭狗咬傷小腿，
於是在小腿貼上紅色的狗皮藥膏，代表“人生禍福不定，唯人自招”。
三個瘡疤；小腿外側上下各一個瘡疤，表示“天知；地知”，
小腿內側一個瘡疤，表示“我知”，為人處事，是否合乎“真理正道”，
除了天知地知，自己內心更是清楚；勸世人不要睜眼說瞎話。
11. 一腳穿草鞋，一腳打赤足：報馬仔隨駕為聖母服務，
辛苦長途跋涉後草鞋遺落一隻而渾然不知，表示專心服務
也暗喻做人要“腳踏實地”，不可投機取巧。另外有代表當報馬仔隨駕服務完畢，
坐下休息伸腳舒暢時才發現一隻鞋子遺失，反而可以看清腳上的五隻腳趾頭，
“五隻腳趾”閩南語稱“五趾”諧音“吾在”；表示身體健康的意思，
也就是如祈願身體健康，明年可以在當報馬仔喔~
＊ 報馬仔資料截取自網路訊息，
詳文可見：http://l84146871.myweb.hinet.net/p5-2-1.htm
原來“報馬仔”可不是專打小報告的負面角色呢~
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